Soul по-английски — «душа». А еще — музыкальное течение, чувственный и проникновенный джаз. А еще…

Kia Soul — что это такое? Компактвэн, но с маленьким багажником? Мини-кроссовер, у которого нет и не будет полного привода? Мне Soul напомнил фанк — джазовый стиль, который «отпочковался» от соул-музыки. Лихой, с жестким ритмом и синкопированной основой. Но при чем здесь душа?

Раньше такие «коробочки» были популярны только в Японии. Но мотив вертикальных боковин кузова и короткого капота полюбился и американцам — решенный в похожем стиле Scion xB (заокеанская версия хэтчбека Toyota bB) продается по 40—60 тысяч экземпляров в год. А теперь тему подхватит и Kia Soul — ведь он рассчитан прежде всего на американский рынок!

Внешность «городского кроссовера» создана в калифорнийской дизайн-студии Kia, что в Ирвайне. Но вся техника родом из Кореи — в соответствии с нынешним модульным принципом она «набрана» из компонентов других автомобилей В- и С-классов концерна Hyundai-Kia. Передняя подвеска McPherson — такая же, как на Hyundai i20, от него же взята скручивающаяся задняя балка. Двигатели — те, что ставятся на Kia сee’d…

Но разве скажешь, глядя на Soul, что это корейский автомобиль?

При длине кузова 4 метра 10 сантиметров места в салоне немало. Сзади Soul просторнее, чем Kia cee’d, — места для ног на 90 мм больше, а салон на 15 мм шире. Потолок — высокий. Правда, заднее сиденье не регулируется, а отделка в пляжном стиле — из жесткой дешевой пластмассы. Да и багажничек невелик — всего 222 литра. Есть еще столитровое «подполье», но ликвидировать его, опустив пол и получив один большой отсек, невозможно — люди из Kia уверяют, что подняли пол специально для того, чтобы в Soul было удобнее грузить скейтборды или сумку для гольфа. А если сложить сиденье, то в салоне уместятся два горных велосипеда на 26-дюймовых колесах.

Funky, «круто»!

В Европу будет поставляться лишь один бензиновый мотор — рабочим объемом 1,6 литра и мощностью 124 л.с. Маловат моторчик! И трогаться c ним тяжело, и разгон без запаса. А вот 128-сильный дизель, хоть и рокочет вовсю, но живее — даже несмотря на «вязкий» четырехступенчатый автомат, с которым он мне достался на испанской презентации.

Со временем, возможно, появится «заряженный» Soul — с турбомотором объемом 1,6 литра. А пока, к счастью, россиянам обещан двухлитровый мотор мощностью более 140 л.с. — с ним Soul поставляется в США. Причем на нашем рынке и 1600-кубовый, и «старший» агрегат можно будет заказать как с «механикой», так и с «автоматом».

Подвеска — жесткая: на колесах диаметром 16 дюймов Soul скачет, как черт на сковородке, даже на ровной автостраде, уже не говоря про его поведение на опционных 18-дюймовых колесах. Проезд ленточных «лежачих полицейских» оборачивается сокрушительным ударом даже на «легитимных» 20 км/ч. А на 60 км/ч кажется, что стойки сейчас вылезут в кузов!

Может, управляемость спортивна? Сначала кажется, что это так — реакции на поворот руля довольно остры. Однако в пределе Soul едет «на передке» — недостаточная поворачиваемость особенно чувствуется в крутых поворотах. На 18-дюймовых шинах, у которых уводов почти нет, задняя ось вообще «непоколебима». Но на баранке присутствует постоянное фоновое усилие, а ощущения «синтетические» — у Соула более мощный электроусилитель, нежели у хэтчбека Hyundai i20, который так понравился мне в том числе и информативностью рулевого управления. Люди из Kia упирают на то, что в Соуле электроусилитель экономит 3% топлива и обеспечивает хороший самовозврат в «ноль». Это важно на узких европейских дорожках. Но на машинах для американского и корейского рынков стоит традиционный гидроусилитель, а подвеска «по умолчанию» мягче, чем у европейского варианта.

Вот бы нам американскую версию! Я даже не о ценах — хотя бы о настройках шасси. А не то с такой жесткой подвеской Soul окажется, как пел Джордж Майкл, «too funky for me». Слишком «крутым».