На старте в Алма-Ате десять машин. Восемь боевых «Патриотов» и две одноименных технички. Впереди четыре дня пути и полторы тысячи километров. В мерседесовском S-классе по немецкому автобану такой пробег — пустяк. На УАЗе по горам — иной коленкор. Но пока банальный городской трафик. На улице пыль и жара под 30. А в необъятном салоне «Патриота» атмосфера музыкальной прохлады.

Когда я первый раз сел за руль УАЗ Patriot и посмотрел вокруг, мне стало не по себе. Машина стояла в старом московском дворе, тесно заставленном иномарками. Справа, дверь в дверь, припаркована красная Toyota, впереди, в полутора метрах, темно-синий "Мерседес”. Я почувствовал себя как человек, которому предстоит пронести трехстворчатый дубовый шкаф в узкую калитку.

Ходят слухи, что первую тысячу дизелей Вадим Швецов, генеральный директор Sollers, лично купил у итальянцев за наличные, продав часть своей коллекции редких автомобилей. Мол, настолько был уверен, что дизель Patriot нужен сейчас.

Пять метров железа за 450 тысяч рублей? Да даже если просто купить и сдать его на металлолом – уже не проиграешь. И смотрится как настоящий «американец»!... Открыв с пятого раза центральный замок, я взгромоздился в UAZ PickUP.

Ничто не сможет остановить русского человека в стремлении ездить на «джипе», ведь это не только средство самоутверждения, но и способ борьбы с отечественными дорогами. UAZ Patriot, Tagaz Tiger, Great Wall SUV G5, Suzuki Jimny – новый внедорожник стоимостью до $25 000 - это не фантастика!