Когда в средние века арабские завоеватели покоряли Северную Африку, туареги им так и не подчинились. Кочевники ушли в пустыню — и растворились в непроходимых песках Сахары, откуда сами совершали разорительные набеги на арабские поселения. Но цивилизация оказалась губительной для кочевого народа — до недавнего времени туарегов становилось все меньше и меньше...

Отныне численность Туарегов будет расти — примерно на 65000 в год. Ведь речь идет о новом внедорожнике Volkswagen Touareg, который, как оказалось, перенял у туарегов невероятную способность к передвижению по самой непроходимой местности.

Сорок минут на вертолете от Барселоны — и мы уже на горном плато в отрогах испанских Пиренеев. Солнце сияет по-летнему, под ногами выжженная трава, где-то за кустами журчит горная речка... Невероятная красота! Но неужели по этим горам можно проехать на автомобиле?

Организаторы тест-драйва специально проложили маршрут таким образом, чтобы он начинался здесь, в Пиренеях. Ведь они хотят продемонстрировать журналистам, что Volkswagen Touareg — это настоящий внедорожник!

Чувствуется, что маршрут не из простых — все автомобили в мелких царапинах, а на некоторых можно увидеть и небольшие вмятины. Шрамы украшают? Но и со следами внедорожных похождений Touareg красавцем не назовешь — этакая помесь седана Volkswagen Phaeton с универсалом Audi Allroad. Сюда бы хромированные «кенгурятники», мощные пороги или пластиковые расширители на крылья — может быть, тогда Touareg станет больше похож на «проходимца»?

Какой Touareg выбрать для начала — с бензиновым двигателем или с дизелем? Я выбрал менее мощный бензиновый с «автоматом». Да-да, не удивляйтесь — из двух моторов, что пока ставят на Touareg, бензиновая V-образная «шестерка» по своим характеристикам (3,2 л, 220 л.с.) намного скромнее, чем десятицилиндровый турбодизель — пятилитровый, мощностью 313 л.с.!

Инструктор просит включить понижающую передачу, а ручку управления пневмоподвеской перевести в «первое верхнее» положение — это режим Off-road с 24-сантиметровым дорожным просветом.

— А блокировку задействовать нужно? — спрашиваю.
— Нет, система управления автоматически заблокирует межосевой дифференциал, когда это потребуется.
Ну-ну, посмотрим...

Похоже, с геометрической проходимостью здесь все в порядке — крутые подъемы, спуски и косогоры Touareg с его короткими свесами кузова и большим клиренсом преодолевает играючи. Особенно впечатляет поведение машины на знакопеременных неровностях. Представьте себе кусок огромной шахматной доски, на которой белые клетки — это холмы полуметровой высоты, а черные — довольно глубокие ямы. Вот где настоящее диагональное вывешивание! Сначала правое переднее колесо отрывается от земли на метр, через мгновение Touareg валится куда-то вправо — и теперь высоко в воздухе зависает уже левое заднее колесо. И при этом Touareg движется практически без остановок — трансмиссия работает безупречно! Уловить моменты, когда блокируется межосевой дифференциал, невозможно — равно как и почувствовать, когда электроника подтормаживает повисающее в воздухе колесо.

И что очень важно, даже на такой сложной трассе Touareg не требует никаких специальных приемов вождения. Просто дави на газ — «продвинутая» полноприводная трансмиссия и электронные «помощники» сделают все необходимое, чтобы Touareg не застрял. На крутом подъеме запросто можно остановиться, убрав ногу с педали газа, — система Hill-Starting Assistant сама затормозит автомобиль и разблокирует тормоза при нажатии на газ. Представляете, как удобно с подобной помощью трогаться в гору на машине с механической коробкой передач?

На спуске электроника тоже подстрахует. Если включена первая понижающая передача, то можно смело отпускать педаль тормоза — автомобиль будет медленно ползти вниз со скоростью 6—7 км/ч. Причем работают тормоза в автоматическом режиме очень плавно и эффективно — знай себе рули, направляя Touareg между деревьев на склоне. Если бы я сам пытался тормозить и одновременно маневрировать, то вряд ли увернулся бы от каждой сосны на этом коварном склоне...

Теперь пересаживаюсь в дизельный Touareg. Оснащение салона здесь намного богаче — тут и электрорегулировки руля, и расширенная отделка деревом, и раздельный климат-контроль для задних пассажиров, и, наконец, блокировка заднего дифференциала. Первое яркое впечатление от десятицилиндрового дизеля — даже не тяга, а тишина в салоне и отсутствие характерных дизельных вибраций. Будто под капотом стоит обычная бензиновая «восьмерка»!

Внедорожную трассу Touareg V10 TDI преодолел столь же уверенно, как и бензиновый, — разницы я даже не почувствовал. Зато когда мы покинули трассу в горах и выбрались на шоссе, отличия в крутящем моменте проявились сразу — дизельный Touareg легко уходил в отрыв от своего бензинового собрата и играючи разгонялся до 200 км/ч. Впрочем, динамика автомобиля с 220-сильной «шестеркой» тоже хороша — помогают более «короткие» передаточные числа главных пар (4,56 против 3,27 на дизельном автомобиле).

Кстати, «автоматы» на бензиновых и дизельных Туарегах одинаковые — это шестиступенчатые коробки японской фирмы Aisin. Почему не ZF, как это обычно принято на автомобилях VW и Audi? По словам фольксвагеновцев, фирма ZF пока не имеет в гамме «автоматов», которые смогли бы выдержать крутящий момент в 750 Нм, развиваемый турбодизелем V10!

«Автоматы», правда, оказались настроены средненько — если переключения на высшие передачи происходят быстро и плавно, то переходы на две ступени «вниз» сопровождаются секундным замешательством. Да и с места Touareg стартует не сразу, а после некоторого раздумья. Причем перевод селектора в ручной режим Tiptronic или в режим Sport проблем не решает — запаздывания-то при переключениях остаются...

Зато с тормозами никаких проблем — неважно, осаживаешь ты «в пол» со скорости 200 км/ч или мягко подкатываешься к светофору. А подлинным сюрпризом стала управляемость. Я никак не ожидал, что этот настоящий (теперь в этом не было никаких сомнений!) внедорожник будет демонстрировать на асфальте столь отточенные реакции! После пары поворотов я уже спокойно доводил Touareg до скольжений и, не скрою, делал это с большим удовольствием. Прекрасное реактивное действие на руле, четкая работа системы электронной стабилизации ESP... Причем если ESP отключить, то характер управляемости почти не меняется: в предельном повороте Touareg плавно выскальзывает наружу всеми четырьмя колесами, полностью оставаясь во власти водителя. Из недостатков могу отметить только то, что руль при быстром вращении «прикусывает».

Кстати, реакции автомобиля можно cделать чуть острее, повернув колесико регулировки подвески в положение Sport. Или, наоборот, сместить баланс в сторону комфорта, выбрав режим Comfort. Впрочем, и в положении Auto пневмоподвеска хорошо справляется со всеми видами неровностей — и на асфальте, и на бездорожье.

Не секрет, что Volkswagen Touareg и Porsche Cayenne созданы на одной платформе. По конструкции автомобили похожи, но настройки разные: Тouareg обладает незаурядными внедорожными возможностями, а Cayenne больше «заточен» для асфальтовой езды. Однако фольксвагеновцы признались, что инженеры Porsche принимали активное участие в доводке управляемости Туарега и работали над его тормозами. Результат налицо!

Конечно, как только Touareg и Cayenne появятся в России, мы обязательно устроим им «очную ставку». Жаль только, что произойдет это не раньше января следующего года. Соответственно, о точных ценах говорить тоже пока рановато. Но в Германии, где Volkswagen Touareg начнут продавать в ноябре, самый простой автомобиль с бензиновым мотором, механической коробкой передач и пружинной подвеской будет стоить 39300 евро. А за Touareg V10 TDI в базовой, но, естественно, более богатой комплектации (с пневмоподвеской и с шестиступенчатым «автоматом» Tiptronic) нужно будет заплатить уже 68000 евро.

К тому времени, когда эти машины доберутся до нас, в гамме силовых агрегатов должны появиться еще два мотора — дизель V6 и бензиновая V-образная «восьмерка». Наверняка последнюю версию у нас и будут покупать более охотно. Главное, чтобы машин хватило. Ведь спрос на Touareg и в Америке, где будет продаваться более половины всех выпущенных внедорожников, и в Европе очень высок. И это неудивительно. С таким уровнем комфорта и с подобным сочетанием внедорожных и ходовых качеств Touareg будет великолепен и на автобанах Германии, и у туарегов в песках Сахары...